Жил-был кот. Обычный черно-белый котяра, каких в каждой гамбургской подворотне полно. Был это кот изрядных достоинств, от когтей и зубов — до блох, и мы не знаем, за какие из его несомненных положительных качеств был он взят корабельным котом на немецкий линкор “Бисмарк”. В мире котов существует предположение, что был он дальним родственником любимого кота Железного Канцлера, но на эту тему ни одного исторического исследования не написано, иначе как мочой на углу какого-нибудь переулка в том же Гамбурге, или в Берлине. Мы исходим из того факта, что этот диалект нашим читателям знаком плохо, поэтому продолжение дискуссии опустим.     

Итак, герр Катце был погружен неизвестным моряком на борт “Бисмарка”, поставлен на довольствие из трюмных крыс и принялся с тем или иным рвением выполнять поставленную задачу. Тем временем корабль вышел в море, и несколько дней спустя вступил в бой с британскими судами, потопив удачным выстрелом красу и гордость королевского флота линейный крейсер “Худ”. Исследователи отрицают действенное участие герра Катце в этом победном сражении, возможно, они несколько преуменьшают, как нам станет ясно из дальнейшего повествования.

Иногда слишком много везения — это тоже плохо. Пощечину в виде потопленного “Худа” и почти полутора тысяч погибших моряков надо было смыть кровью, желательно, вражеской, поэтому весь флот Его Величества, имевшийся в наличии в окрестных водах, был отправлен в погоню за германским линкором. Мы не будем подробно описывать драматическую историю этого столкновения, она достаточно подробно изложена во многих источниках. Авианосец «Арк Ройал» был оснащён самолетами, которые устарели раньше, чем были приняты на вооружение. Гордое имя «Рыба-Меч» наотрез отказалось прилипать к ним, и на флоте эти чудеса конструкторской мысли звались «Авоськами». Боевая эффективность «Авоськи» была чуть ниже, чем у рассерженного кота. Но одна удачно пущенная торпеда повредила руль “Бисмарка”. Тот принялся описывать круги, был настигнут британской эскадрой и после недолгого боя благополучно потоплен.

И здесь, собственно, и начинается история непотопляемого Сэра Кота. Сто четырнадцать моряков с “Бисмарка” и герр Катце были подобраны спасательными судами. Кот продолжил службу на эсминце “Казак”, который участвовал в уничтожении “Бисмарка”, и выпустил по нему несколько торпед. Его зачислили на довольствие под именем Оскар, но пять месяцев спустя эсминец был потоплен немецкой подводной лодкой. Сто пятьдесят семь членов экипажа погибли, кот был спасен, отлизался и отлежался в Гибралтаре, после чего поступил на службу на тот самый авианосец, с которого стартовал злополучный самолет, пустивший торпеду в руль “Бисмарка”.

Здесь его назвали Непотопляемый Сэм. Сердить котов, как мы знаем, бессмысленно и глупо, поэтому злосчастный авианосец был торпедирован другой немецкой подлодкой. Подавал ли кот сигналы фонариком из иллюминатора, или отстукивал морзянкой координаты авианосца на вшитой в хвост рации, неизвестно. Сэм выжил снова, сменил два эсминца, каждый из которых участвовал в погоне за “Бисмарком” и оба вскорости благополучно утонули.

Во избежание дальнейших потерь со стороны военно-морского Флота, Сэм был отправлен усмирять бунтовщиков в Ирландию. Ирландцы, в свое время, попили немало крови британской короне, и Сэм отбыл в Ирландию в надежде, что он утопит и ее. Но Ирландия устояла. И в 1955 году Непотопляемый Сэм ушел в радугу. Его портрет, сегодня украшающий один из британских военных музеев, остался единственным напоминанием о нарисовавшей Сэма художнице. А нам остается только гадать, как сложилась бы судьба четырех английских кораблей, останься “Бисмарк” цел хотя бы на время.

Опасайтесь гнева котиков.

Портрет Сэма, нарисованный художницей Georgin Shaw Baker. Этот портрет размещен сегодня в Национальном Морском Музее в Гринвиче.