Есть немало людей, которые рано покинув этот мир, успели оставить свой след в истории. В случае с Надей Рушевой, этой «рано покинувшей» было всего 17 лет.

«Люди нуждаются в таком искусстве, как в глотке свежего воздуха. Гениальная девочка обладала поразительным даром проникновения в область человеческого духа…», — так говорил о юной художнице Надежде Рушевой Дмитрий Лихачев.

Надя начала рисовать уже в пять лет, причём никто не обучал её рисованию, также до школы её не учили читать и писать. В семилетнем возрасте, будучи первоклассницей, она начала рисовать регулярно, каждый день не более получаса после уроков. Тогда же она за один вечер нарисовала 36 иллюстраций к «Сказке о царе Салтане» Пушкина, за то время, пока отец читал эту её любимую сказку вслух.

В 1964 году прошла первая официальная выставка юной художницы. В том же году в журнале «Юность» появились первые публикации её рисунков, когда ей было всего 12 лет. «Художник-вундеркинд», «Девочка-планета», «Моцарт в живописи» — как только Надю не называли журналисты.

Её рисунки рождались без эскизов, она всегда рисовала враз, набело, и никогда не пользовалась стирательной резинкой. «Я их заранее вижу… Они проступают на бумаге, как водяные знаки, и мне остаётся их чем-нибудь обвести», — говорила Надя.

Она оставила после себя огромное художественное наследие — около 12 тыс. рисунков. Пушкину, которого Надя называла «самым родным поэтом», художница посвятила около 300 рисунков. Самые известные Надины произведения — это серия иллюстраций к сказке «Маленький принц» Антуана де Сент-Экзюпери, к роману в стихах «Евгений Онегин» Пушкина и к «Мастеру и Маргарите» Булгакова.

Работа над «Мастером и Маргаритой» стала для нее последней. Роман Надя прочла на одном дыхании. Книга полностью захватила её. Она отложила все другие проекты, и какое-то время буквально жила в созданном Булгаковым мире. Вместе с отцом они гуляли по местам, где разворачивалось действие романа, и результатом этих прогулок стал потрясающий цикл рисунков, в котором Надя Рушева проявилась уже как практически состоявшийся художник.

Невероятно, но эти созданные полвека назад рисунки остаются и по сей день, пожалуй, самыми известными иллюстрациями к роману Булгакова — и самыми удачными, во многом пророческими. Ни разу не видя Елену Сергеевну Булгакову, вдову писателя и прототип Маргариты, Надя придала своей Маргарите сходство с этой женщиной — удивительная прозорливость, качество гения. А Мастер получился похожим на самого Михаила Афанасьевича.

Елена Булгакова была очарована работами Нади:

«Как свободно!.. Зрело!.. Поэтическая недосказанность: чем больше смотришь, тем больше затягивает… Какая амплитуда чувств!.. Девочка в 16 лет прекрасно все поняла. И не только поняла, но и убедительно, великолепно изобразила».

Вот так, оказывается, можно войти в историю и остаться в памяти людей за столь короткий срок жизни, даже жизни ребенка. А некоторые доживают до 90 лет, не оставив после себя ничего, кроме груды ненужного хлама. И зачем тогда, спрашивается, такая жизнь?