Питер Карл Фаберже (1846–1920) был дальновидным и талантливым ремесленником, ювелиром и предпринимателем. Вместе со своим братом Агафоном он быстро превратил небольшое ювелирное ателье своего отца в феномен международного масштаба. Успех этих двух братьев изменил все представления о ювелирном деле. Постепенно стали выходить из моды украшения, в которых преобладали бриллианты, а вошли в моду работы художников-ювелиров, умеющих привнести в украшения яркие оттенки при помощи драгоценных камней и использования, казалось, уже давно утерянной техники покрытия эмалью. Братья Фаберже добавили в выпускаемые ими украшения неповторимые аксессуары и фантазийные объекты, к коим относится серия императорских пасхальных яиц, которая и по сей день считается вершиной ювелирного мастерства. Сегодня они хранятся в ведущих музеях мира и частных коллекциях. Благодаря уникальному дизайну и мастерству изделия компании Фаберже завоевали непревзойденную популярность, став предметами роскоши и самыми желанными подарками. В 1885 году Карл был удостоен звания поставщика Высочайшего Двора, а через пять лет ему пожаловали звание оценщика Кабинета Его Императорского Величества. Последние два десятилетия XIX века ознаменованы международным признанием фирмы и ее руководителя, награжденного почетными орденами и получившего звания поставщика многих европейских монархов.

Густав Фаберже, отец Карла, был человеком дальновидным и понимал, что будущий глава семейного дела должен получить всестороннее образование, потому в 1864 году отправил сына в длительное путешествие. В Европе Карл получил образование у уважаемых ювелиров Германии, Франции и Англии и прошел курс в Коммерческом колледже в Париже, посетил все значимые центры ювелирного искусства и осмотрел шедевры в галереях ведущих музеев Европы, где почерпнул множество идей для будущей работы. Современники не случайно называли Карла Фаберже ученым и образованным ювелиром: он занимался исследовательской и реставрационной работой и на протяжении многих лет, начиная с 1867 года, изучал и восстанавливал ювелирные произведения разных эпох из собрания Императорского Эрмитажа. Это позволило ему изучить забытые техники, освоенные ювелирами в древности. Позже он реставрировал и починял предметы искусства в коллекции XVIII века, включая изысканные французские табакерки из золота и эмали. В этот период в его сознании, несомненно, зародилась идея использовать старые жанры при создании современных предметов.

В 1882 году Питер Карл Фаберже взял на себя единоличную ответственность за управление компанией. За сорок лет он превратил небольшое ювелирное ателье своего отца в крупнейшее в стране и известное во всем мире предприятие, в котором работало более пятисот мастеров и дизайнеров. Его методы включали в себя оптимизированное производство, справедливое ценообразование и глобальный маркетинг. Фирма обрела преданную богатую клиентуру, и одними из первых были члены российской императорской семьи Романовых. В 1885 году император Александр III поручил компании изготовить пасхальное яйцо для своей императрицы Марии Федоровны. Яйцо было создано по принципу матрешки. Изначально Фаберже планировал, что яйцо будет содержать кольцо с бриллиантом, но в готовом варианте, в соответствии с определенными указаниями императора, в него был добавлен драгоценный рубиновый кулон. В следующем году император поручил Фаберже изготовить второе пасхальное яйцо. С этого момента началась история создания 50 императорских пасхальных яиц, которая длилась до 1916 года. Десять яиц были изготовлены с 1885 по 1893 год, во время правления императора Александра III; еще 40 были созданы во время правления его сына Николая II, по два яйца в год: одно для его вдовствующей матери, второе для его жены. Фаберже был присвоен желанный титул «ювелира Его Императорского Величества». Согласно семейной традиции Фаберже, компании была предоставлена полная свобода в последующем изготовлении императорских пасхальных яиц. Даже император не знал, какой формы они будут: единственным условием было то, что каждое из них должно содержать сюрприз. Поэтому каждое императорское пасхальное яйцо Фаберже есть уникальное произведение ювелирного искусства, к созданию которого приложили руку лучшие ювелиры, эмальеры и камнерезы, работавшие в фирме. Каждое яйцо имеет собственный сюжет, связанный с жизнью и правлением последних Романовых. Изготовление каждого яйца занимало практически год. Структура фирмы Фаберже опережала своё время: ювелирные фирмы из разных стран, входящие в концерн, были достаточно самостоятельны в работе и владели собственными отделениями, однако считали Честью принимать участие в исполнении императорского заказа. Фирма Фаберже имела филиалы в Москве (с 1887), Одессе (с 1901), Лондоне (с 1903) и Киеве (с 1906). Основное же ювелирное производство, главный магазин и контора находились в Санкт-Петербурге, в собственном доме Карла Фаберже по адресу ул. Большая Морская, 24. Там же располагались студия дизайнеров, специализированная библиотека, фешенебельная квартира самого Карла Фаберже и ювелирные мастерские, деятельность которых мэтр мог контролировать лично.

В фирме работали лучшие петербургские ювелиры, такие, как Михаил Перхин и его преемник Генрик Вигстрём, в мастерской которых создавались императорские пасхальные яйца. Ведущим серебряных дел мастером фирмы был Юлиус Раппопорт. Видными золотых и серебряных дел мастерами фирмы были также Эрик Коллин, Виктор Аарне, Август Хольмстрём и другие. Заказы фирмы выполняли художники-миниатюристы Василий Зуев и Иоганн Цейнграф, скульпторы Борис Фредман-Клюзель и Георгий Савицкий. Главными «художниками-композиторами» (дизайнерами) фирмы был сначала брат Карла Фаберже Агафон, а затем, после его смерти в 1895 году – Франц Бирбаум. С фирмой сотрудничали знаменитые русские художники и архитекторы: Валентин Серов, Александр Бенуа, Фёдор Шехтель…

Общее число сотрудников фирмы Фаберже в период ее расцвета, то есть на рубеже XIX–XX веков, превышало 500 человек. За весь период ее существования с 1842 по 1918 год ею было произведено примерно 300,000 предметов. Все они были выполнены на высочайшем уровне ювелирного мастерства; своей неповторимостью многие из них прославили во всем мире фирму, а вместе с ней и русское ювелирное искусство. После выставок зарубежная пресса писала: «В России не было бы новостей, если бы присутствие придворного ювелира Фаберже не вносило нотку самого гениального и тонкого искусства. В изысканных украшениях, символических тиарах г-н Фаберже демонстрирует оригинальный и исследовательский талант, но его редчайшее качество изобретательности проявляется прежде всего в драгоценностях особой природы, которые созданы для использования в быту. На Выставке многие восхищались предметами, выполненными Фаберже для членов Императорского Двора России, и которые, по обычаю сей страны, преподносятся в качестве пасхальных подарков: эти малые шедевры абсолютно безупречного исполнения и вкуса поразили знатоков. Среди этих предметов с удовольствием вспоминается нефритовое пасхальное яйцо, которое, открываясь с помощью пружины, показывает маленький мольберт из золота, эмали и бриллиантов – это был подарок императора Николая своей матери, вдовствующей императрице. На мольберте помещено эмалевое сердце, а на этом сердце между блестящими очертаниями вензеля императрицы появляются другие маленькие эмалевые сердечки, каждое из которых отмечено инициалами детей и внуков вдовы Александра III. Идея изысканна, проникновенна и передана со всем вообразимым очарованием. Два или три других пасхальных яйца, выставленные на витрине г-на Фаберже, казалось, были схожи с этим». Пасхальные шедевры, которыми владели русские императрицы, возбуждали восхищение и зависть самых известных и богатых дам Старого и Нового Света рубежа XIX–XX веков. Клиентами Фаберже были практически все коронованные особы Европы, их родственники, виднейшие политические деятели и предприниматели, известные артисты.

© Виктория Флинт